Для возведения зданий применяется большинство каменных пород. Для лицевой отделки имеют значение эстетические свойства природного камня: цвет, фактура, рисунок. Основные требования к материалу технического назначения – крепость и прочность.
Для производства обычных видов каменной кладки, облицовки фасадов и цоколей подходит любая порода, поскольку требования, выдвинутые к крепости материала, незначительны в сравнении с его показателями сопротивления к механическим усилиям. Исключение составляют сооружения, подвергающиеся повышенным усилием: мостовые арки, опорные комплексы ферм. Отличаются требования к каменному материалу для внутренней и внешней кладки. Решающим критерием является величина сопротивления атмосферным явлениям. Для устройства внешней кладки применяются каменные породы с высокой степенью прочности.
Внешний вид, пористость, сложение породы не всегда соответствует степени сопротивления атмосферным влияниям: прочные и плотные породы могут значительно уступать пористым и рыхлым. Логично предположить, что крепость камня определенной каменной породы прямо пропорциональна прочности. В большинстве случаев это так. У песчаников и известняков нередко случаются неожиданные противоположные результаты. На крепость камня имеют влияние многочисленные факторы: минеральный и геологической составы, структура, пористость и влажность, способ обработки и направление усилия (сжатия, растяжения, сдвига и скручивания), высота и форма. Тщательно обработанные, отполированные каменные блоки (плиты, пласты) имеют показатели сопротивления к сжатию на 75% выше. Большее давление по сравнению с краеугольными выдерживают округлые образцы и плоские, длинные по сравнению с высокими образцами. Повышение уровня влажности может снизить показатели крепости от 3 до 10%.
От прочности камня напрямую зависит его долговечность. Основные факторы, влияющие на прочность: химический состав и структура. Однородная, плотная, мелкозернистая порода с минимальным содержанием химических компонентов, подверженных метаморфозом на воздухе, лучше противостоит разрушающему действию воды, газов, ветра, мороза и резких температурных перепадов. Вышеназванные факторы являются причиной выветривания камня и, как результат, разрушения каменных сооружений.
В зависимости от функционального назначения, значение имеет твердость камня. Этот показатель определяется для однородных пород и может отличаться в разных векторах и точках образцов. Твердость - основополагающий критерий при определении износостойкости.
Свойство огнестойкости определяет способность выдерживать без разрушения и изменения (растрескивания, плавления) воздействия огня в течение продолжительного времени.
Выбор сорта и породы материала - ответственная задача. Решение, как правило, в компетенции архитектора. Выбирая материал самостоятельно (с карьеров давно функционирующих) стоит обратить внимание на историю применения, судьбу и состояние реализованных проектов. Образцы с новых карьеров желательно испытать в специальных лабораториях. При монументальных сооружениях с использованием каменного материала лабораторные испытания обязательно.
